参考消息网1月15日报道美媒称，霍尔果斯在中国的英文名是Horgos，在哈萨克斯坦的英文名是Khorgos。这里的边境异常宽松，几乎任何人都可以跨过边界，进入中国的领土，至少是几英里的中国领土。用颜料画在路上的两道条纹就是边界。这两道条纹一道是红色的，另一道是浅蓝色的。它们是中国新疆地区与该国在中亚的邻国哈萨克斯坦之间的分界线。
据美国《纽约时报》网站1月9日报道，中国一侧没有检查签证的关卡，没有边防警卫或海关官员。这里免签证是中国和哈萨克斯坦在年达成的一项协议的结果。根据该协议，两国建立了一个占地5.28平方公里的经济特区，由两国的领土共同组成。多年来，中国设立了很多特区，但它们都位于中国境内，且只面向中国人和持中国签证的外国人开放。
“这是独一无二的，”该经济特区哈萨克斯坦一侧的副主任阿列克谢·A·伊万诺夫说。特区用栅栏和哈萨克斯坦的其他地方隔开，就像一个独立的迷你地区一样，由哈萨克斯坦国家铁路公司任命的人员管理。
报道称，这个横跨两国的经济特区名为国际边境合作中心，离哈萨克斯坦为来自中国的货运火车新建的一个铁路枢纽只有几英里。它本来是想成为一个在贸易的带动下繁荣起来的地方，以展示哈萨克斯坦与中国的合作，并帮助两国贫穷的边境地区富裕起来。
报道称，和其他大部分苏联前加盟共和国相比，哈萨克斯坦的情况还算不错。受过良好教育的人口和丰富的石油和其他自然资源推动着它的发展。独立后在努尔苏丹·A·纳扎尔巴耶夫统治的26年里，哈萨克斯坦避免了困扰中亚其他暴力冲突。
美媒称，与俄罗斯不同，哈萨克斯坦能够取得成果，并为自己的这种能力感到骄傲。它对与中国设立的经济开发区内自己这一侧制定了宏伟的规划，包括一个赛马场、一个名为“快乐天地”的当地版迪士尼乐园、多家豪华酒店，还有数十个娱乐、购物和会议中心。它还计划修建一座机场。
然而，截至目前，这些还都只存在于一个大型桌面模型中。“一切都准备好了，”伊万诺夫在接受采访时说。他指出，哈萨克斯坦超越现代的新首都阿斯塔纳二十多年前刚起步时，也不过是建筑师的一个模型而已。
与此同时，中国那边已经拥有了一些真正的建筑，其中包括四个闪烁着霓虹灯的大型购物中心，里面全是用俄文写着招商的摊位。它有起步的优势，因为这个联合特区的中国部分与一座现有的城市相连，因此不需要额外工作就可以获得水电和其他基本服务。
报道称，每年大约有万人进入这个区域，但他们大多数都待在中国那边。至少在冬季，穿过几乎没有标记的边界的车辆几乎全部是开往一个方向。只有一小部分中国人进入哈萨克斯坦，而哈萨克斯坦大量涌入另一边，在中国商店里购买衣服、玩具和电子产品。
“这里不是香港或上海，但这给了我们一个很棒的机会来看看中国是什么样的，”曾经来过这里的哈萨克斯坦*治分析人士艾多斯·萨里说。这场经历，他补充道，会有助于平息许多哈萨克斯坦人对中国和中国人的不理解。
报道称，虽然哈萨克斯坦的部分目前除了雪还没什么可看的，但伊万诺夫认为，这片荒凉的领土未来还是可以吸引大量中国游客。
报道还观察到，在进入封闭的特区之前，来自哈萨克斯坦的游客必须经过哈萨克斯坦的边检，而从中国来的人要通过中国区域边界上的关卡。
在游客离开时，哈萨克斯坦的海关人员需要检查他们是否携带了超过50公斤的中国商品。规定这个重量限制是由于俄罗斯主导的欧亚经济联盟的坚持，哈萨克斯坦是这个关税联盟的创始成员国。俄罗斯担心，通过特别贸易区进入哈萨克斯坦的免税商品最终会淹没俄罗斯市场。
图片来源于美国《纽约时报》网站