年11月，一架美军运输机正在印度新德里上空飞行，突然，飞行员发现前方闪起剧烈火光，竟是两架巨大客机迎面相撞后爆炸！无数残骸和尸体坠落地面，人当场死亡！
美军运输机机长提莫菲见到如此惨烈的一幕后顿时胆战心惊，立即将两架飞机相撞的信息向新德里机场做了通报。此时的空管员也如热锅上的蚂蚁，因为刚好有两架飞机从雷达上突然消失。这两架消失的航班，一架是由印度新德里飞往沙特宰赫兰的沙特阿拉伯航空（简称沙航）号班机，一架则是由哈萨克斯坦阿拉木图飞往印度新德里的哈萨克斯坦航空（简称哈航）号班机。
救援人员立即根据美军飞行员的坐标指示，找到了坠机现场。2架飞机最终坠毁在新德里附近的哈里亚纳邦查基达里的田野，整个现场惨目忍睹，到处散布着飞机残骸、行李和乘客们残缺的遗体。救援人员在方圆好几百米的飞机残骸堆里试图寻找幸存者，他们在哈航号班机的尾部残骸中发现4名重伤乘客，但不幸的是，这4名幸存者都因伤势过重不治身亡。最后，经过清理统计本次两机相撞事故共造成人死亡（沙航号班机人，哈航号班机37人）。这是航空史上遇难人数第三的空难，也是最严重的飞机空中相撞空难。
年11月12日下午6点半，沙特航空班机（波音客机）从印度英迪拉·甘地国际机场准时起飞，本次航班上载有名乘客和23名机组成员。印度机场进场管制员杜塔正在快速调度航班的进出港，保证飞机间的安全距离，沙特航空号班机也在其中。自年印度与许多国家签订“开放天空”协议后，英迪拉·甘地机场开始变的日益“拥堵”，成为世界上进出航班最繁忙的机场之一。
当沙航航班爬升至米时，塔台管制员杜塔注意到另外一架飞机正准备降落，那就是哈航的号航班（伊尔-76客机），这架航班上有27名乘客（其中大部分是到新德里采购羊毛的哈萨克商人）和10名机组成员。此时号班机已经飞到距离新德里机场公里的位置，塔台管制员同意其下降到米高度平飞。这时杜塔要求沙航班机保持高度不变，等哈萨克斯坦航空班机越过其上空之后，再让沙航班机继续爬升。
新德里机场的雷达只能看见两架飞机的平面位置，但看不到飞机的高度，所以飞机的高度全靠飞机上的机组成员传递给塔台。而当时两架飞机上并没有空中防撞系统，并不知道彼此的位置，全靠空管员的引导。正当哈航号班机降落到米高度时，杜塔立即提醒哈航机组：“请注意你机12点方位，有一架波音客机正向你反方向飞行，目视航机后请立即报告。”
哈航班机随后问讯两架飞机的距离，杜塔随即告诉飞行员是22公里，虽然杜塔再次警告哈航班机飞行员两机相距21公里。不久后，两架航班在米高空相撞，同时消失在机场的雷达中。两架飞机几乎是迎面相撞，哈航班机左边机翼直接将沙航班机的机身后半部分削断，沙航客机随后在空中爆炸解体，残骸以螺旋式的姿态超地面一头扎去。而哈航班机虽然在相撞后结构相对完整，但一头栽在地面后摔的四分五裂，机头扎入田野十几米深。这一切都被跟随哈航班机正进入新德里的美国运输机机长看在眼里。
事后经过调查发现，新德里机场空管员杜塔对两架飞机的调度并没有问题，是按照常规的操作进行，并且记录的两架飞机的高度也不存在问题。那么两架客机在同一条航线相撞，肯定是其中一架飞机没有按照地面指示的高度飞行。调查人员对飞机残骸调查后发现，是哈航的机翼刺穿了沙航的尾部，这说明哈航号班机是在沙航班机下方的！
这肯定是其中一架飞机高度出现了错误！按照塔台空管员的要求，沙航号班机应该在米高空平飞，而哈航的班机应该是下降到米后停止下降。两架飞机在各自高度平飞垂直交汇，错开近米距离。为了搞清楚到底是哪架飞机的高度出现了问题，调查人员找到了两架飞机的“黑匣子”，经过对飞机飞行数据进行调查发现，造成撞机的原因竟是哈航班机没有按照地面管制员的要求，在米高空保持平飞，而是继续下降高度到米（呎），恰好撞到了正在这个高度平飞的沙航号班机。因此，这起两机相撞的空难，完全是由哈航飞行员单方面导致的。
通过黑匣子记录发现，哈航上的无线电通信员负责与地面塔台管理员英语沟通。号班机无线电通讯员向正副机长转述了空管员的指示，将飞机下降至米。可由于正副驾驶员精力不集中未能控制飞机高度下滑至米，当无线通讯员发现飞机高度太低后立即警示机长，但此时已无力回天。
新德里机场设备落后也是造成事故的原因之一，由于机场塔台无法得知飞机实际高度，也就无法及时对飞机提出预警规避事故。令人遗憾的是，在事故发生时，印度已经花费1.18亿美元巨资订购了一批先进的导航和通讯设备，但直到事故发生后，这套系统都还没有开封。