蒙古国位于东亚地区的蒙古高原，国土介于中国和俄罗斯之间，总面积万平方公里，是仅次于哈萨克斯坦的世界第二大内陆国。虽然国土辽阔，但蒙古国的人口却很少，据资料显示，蒙古国人口只有约万人，是世界上人口密度最小的国家之一，在东亚地区可以说是一枝独秀。
如今东亚地区的总人口约为16亿，是世界上人口最稠密的地区之一，比如我国总人口约14亿，人口密度为.3人/平方公里。日本人口约1.27亿，人口密度为.8人/平方公里。而蒙古国的人口密度仅仅是2人/平方公里。差距如此悬殊，那么这是怎么回事呢？
具体原因有很多，比如人口基数，发展水平，但最重要的原因，其实只有一个，那就是宜居程度。判断一块土地是否宜居，基本可以从以下几个方面来衡量，分别是：气候、地形地貌，降水量、受自然灾害的影响程度等等。
从世界范围来看，最宜居的地理环境，也就是以上几个方面都适中的地区，主要分布在西欧，北美，东亚、南美南部，澳洲南部、非洲南部。其中东亚宜居的地区，基本位于我国，日本也有部分土地比较宜居，而蒙古国的宜居土地则相对比较少。
蒙古国虽然国土辽阔，但宜居的土地，甚至还比不上只有37.8万平方公里的日本。下面就从气候、地形地貌，降水量、受自然灾害的影响程度等方面，比较一下蒙古国和日本国的宜居土地面积。
首先，地理方面。蒙古国山地面积广，海拔高，土地荒漠化严重。其中山地面积为77.7万平方公里，占总面积的二分之一。南部靠近我国的地区是一片戈壁荒漠，面积为40万平方公里，占国土的四分之一。北部靠近俄罗斯的地区，为冻土层，面积为16万平方公里，占国土的十分之一。减去山地和荒漠戈壁，冻土，蒙古只剩下的15%的地区可以开展生产生活。但无奈的是，这15%的的土地，土壤种类又以栗钙土和盐咸土为主，不利于耕种，人口承载能力要远远小于可耕地的人口承载能力。
其次，气候方面。蒙古国纬度高，且远离海洋，大部分地区属温带大陆和草原气候，季节分明，冬季长，常有大风雪，夏季短，昼夜温差大，春、秋两季短促。每年有半年以上的时间被大陆高气压笼罩，为亚洲季风气候区冬季“寒潮”的策源地之一。恶劣的土壤条件，加上恶劣的气候，使蒙古国只能大力发展畜牧业，但实际上，蒙古国的土地和气候，即使在畜牧业方面，也不是最适宜的，因为一旦出现暴雪灾害，畜牧业就会遭到严重打击。无奈的是，寒潮和暴雪在蒙古国比较常见。
由于地理和气候方面的劣势，蒙古国宜居的土地只剩约23万平方公里，主要位于蒙古中东部地区，属于蒙古国的主要放牧区，其中蒙古国首都乌兰巴托，就位于这一地区。乌兰巴托集中了蒙古国一半人口，由于深居内陆，冬季（11至4月）天寒地冻，几乎每天都会飘雪，最冷时可达摄氏零下四十度。虽然气候仍然较差，但这23万平方公里的土地，已属于蒙古国境内少数的宜居土地，可以开展生产生活。
而反观日本，其实和蒙古的地形有些相似，都是以山地为主，只有在近海一带，分布着一些冲积平原，不过日本的山，多为低矮的小山和丘陵，部分地区可以居住。而且日本属温带海洋性季风气候，终年温和湿润。
由于水体比热大，蒸发耗热多，水面气温变化比周围陆地更为和缓，所以即使是日本高纬度地区，也不会达到蒙古国那样的低温。比如和蒙古国同属内陆国的哈萨克斯坦，由于靠近里海，自然环境就要好很多。所以说，濒临海洋，是日本的最大优势，而深居内陆，则是蒙古国的劣势。
日本不宜居的山地面积约占国土的36%，主要是火山和山地密集区，除去这些地区，日本的宜居土地约为24万平方公里。不过日本多火山地震，也属于减分项，但总的来说，日本的宜居土地要比蒙古国多，而且气候更适宜，这也是日本人口多，蒙古国人口很少的一个原因。
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