年12月17日下午一点半时，哈萨克斯坦中央大楼前面的广场上，聚集了多当地群众，他们打出的口号就是，民族平等，反对特权，让每个共和国选举他自己的领导人等等，他们强烈要求由哈萨克斯坦人，取代俄罗斯人担任哈萨克斯坦的一把手。对此，苏联内务部长沃拉索夫，就下令调集了全国八个城市的内务部特种部队，来到了阿拉木图。内务部特种部队就与游行的群众发生了冲突，由此发生了阿拉木图事件。那么，阿拉木图事件的导火索来自哪里？又产生了怎样的影响？
年3月，戈尔巴乔夫被选为苏联一把手，他一上台就宣布进行改革，想以此赢得民心，然而他当时进行的第一个动作，却是撤换了很多勃列日涅夫时期安插在各地区的领导人。
按理来说新任领导人上台，撤换以前的领导人安插的亲信，也算是常规操作，而哈萨克斯坦第一书记库纳耶夫，他当时也已经74岁，按理来说撤掉他也不是什么大问题，也不会引起太大的波澜，但问题的关键就在于如何去操作。
年12月14日，库纳耶夫被叫到了莫斯科，随即他就接到了通知，被撤掉了第一书记的职务。在12月16日，哈萨克斯坦共产党召开了中央全会，苏共中央书记拉祖莫夫斯基就宣布说库纳耶夫已经辞去了第一书记的职务。
时任哈萨克斯坦部长会议主席的纳扎尔巴耶夫，当时被认为是哈萨克斯坦的最年轻有为的干部。按理来说，大家都认为，库纳耶夫辞职以后，很有可能是纳扎尔巴耶夫来接替，但是却出乎意料，苏共中央推荐了俄罗斯联邦乌里扬诺夫斯克州的第一书记科尔宾，接任哈萨克斯坦第一书记的职务，整个阿拉木图事件，就是因为这件事情。
据纳扎尔巴耶夫回忆说，12月16日那天早晨，就像着了火一般地召开了全会，由中央书记拉祖莫夫斯基主持了会议，拉祖莫夫斯基是戈尔巴乔夫的亲信，他在会上就宣布说库纳耶夫辞职，并且推荐了科尔宾。在与会者异口同声投票通过了候选人的时候，纳扎尔巴耶夫看了一下表，一看只用了18分钟，整个全会就用了18分钟，他说足以载入吉尼斯纪录。
那么按理来说领导干部的调整这也是正常的，但是问题的关键，就在于新来的科尔宾不是哈萨克斯坦人，科尔宾也许是一个不错的干部，但是，他却是俄罗斯人，这就打破了几十年形成的传统，也就是哈萨克斯坦的一把手一直都是由哈萨克斯坦人担任。
而且，对于科尔宾，不只是哈萨克斯坦的人民不认识他，而且所有的哈萨克斯坦的领导干部，也都不认识科尔宾这个人到底是谁？
因为库纳耶夫已经担任哈萨克斯坦一把手20多年了，年龄也74岁了，撤换他，哈萨克斯坦人民也不会有太大的意见，但关键的一点就在于，戈尔巴乔夫的做法是非常不妥的。
当时担任苏联部长会议主席的雷日科夫就曾经说，我们的总书记千方百计地向全世界宣布，他的改革和公开性的政策，而且鼓励多元化等等，但是，他自己却采用了非常官僚主义的做法，关于调整一把手的事情，他从来没有跟哈萨克斯坦的领导和干部商量过，更没有同哈萨克斯坦的人民商量过。
就在科尔宾上任的第二天，年12月17日，人们就聚集在了党中央大楼前面的广场上，他们打出的标语就是，民族平等，反对特权，让每个共和国选举他自己的领导人等等。
一开始聚集的人只有二三百人，到了十一点半的时候，这些人就离开了广场，走向了大街小巷，在下午一点半返回的时候，这个人群已经达到了多人。
当时，参加集会的主要都是青年学生，后来工人干部也都加入进来，规模越来越大，他们强烈要求由哈萨克斯坦人，取代俄罗斯人担任哈萨克斯坦的一把手。
面对这些情况，内务部长沃拉索夫，就下令调集了全国八个城市的内务部特种部队，来到了阿拉木图。苏联的内务部与克格勃有区别，克格勃主要负责情报系统，内务部则主要负责内部事务，掌管警察和武警，还兼有宪兵的职能。
内务部特种部队一上来就与游行的群众发生了冲突，有人就在冲突当中牺牲了，有多的游行群众受伤，有多人遭到了关押，而且大多数被关押者，都在关押地遭到了毒打，而且还有些人被半裸着，被公共汽车拉到了郊外，扔在了寒冷的草地上。
为此，上面进行了审查，最终审查的结果，就是有近百人以参加骚动的罪名被判刑，但是很快就有46人无罪释放了，恢复了名誉，不久之后，其他的人员也被无罪释放。
在匆忙的审查过程当中，有多名大学生被开除了学籍，还有几十名干部和工人被开除了公职。
在年7月份，苏共中央对此次事件做了定性，说是哈萨克民族主义现象。显然这种定性是不符合实际的，因为当时参加集会游行的人们并不是反对其他民族，他们只是要求拥有平等的权利，而且这种定性会起到消极的影响。
苏联部长会议主席雷日科夫就说，中央对于此次事件的定性，反而起到了煽动国内民族主义情绪的作用。
再说新到任第一书记的科尔宾，虽然在哈萨克斯坦待了两年多，但是，在此期间没有任何的作为，这也是可以预料的，因为他得不到哈萨克斯坦干部和人民的支持和拥护，即使有本领也施展不开，只好被调离，在年6月22号，纳扎尔巴耶夫接替科尔宾出任哈萨克斯坦第一书记。
在年1月，哈萨克斯坦当局就成立了调查阿拉木图事件的委员会，在年9月25号，公布了报告，为那些参加了阿拉木图事件的人们，进行了平反，恢复了名誉和地位。阿拉木图事件，实际上是哈萨克斯坦民族自觉性增长的一个结果，这次抗议实际上就是哈萨克斯坦人，对于苏联制度长期以来压制哈萨克斯坦民族自觉性的一个自然反应。
与其说这次事件是一起民族主义事件，那不如说它是苏联国内年轻的民族幼苗与旧的苏联体制制度之间的冲突。
此时的苏联领导人依旧认为，各加盟共和国依然是他们世袭的领地，他们可以随意的按照自己的意愿，去撤换和更换那里的领导人。
戈尔巴乔夫时期的苏共中央，仍然对各加盟共和国和各地方各民族没那么尊重，依然对他们的事务说一不二的。而且再加上主管干部的利加乔夫，工作作风简单生硬，造成了工作上的被动局面。
戈尔巴乔夫虽然倡导改革，倡导民主，倡导公开性原则，但是，他依然掌握任命干部的权力，这就与他所倡导的这些原则是相违背的。
如果高级领导人都不带头执行自己所制定的政策，对于地方领导人来讲，又是一个什么样的场面呢？
阿拉木图事件，戈尔巴乔夫和利加乔夫应该为此负责任，造成的消极影响，也不利于戈尔巴乔夫的改革。