在世界上的众多国家名称中，我们发现这么一组奇怪的存在，即中亚地区的国家名称都以“斯坦”为后缀，比如哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦。“斯坦”究竟是什么意思呢？是作为国家的代称吗？而且是当今世界中亚国家才特有的国之称呼吗？
中亚五国都叫“斯坦”如果用心一点，你会发现，以“斯坦”作为名称后缀的，并不仅仅存在于如今中亚一些国家的国名后缀上，在西亚地区也有，如巴勒斯坦，尽管这个“斯坦”其名为“stine”与“中亚”的“stan”还不一样，其名为“stine”，只是中文音译过来没啥区别罢了而且“斯坦”这个后缀，也不仅限于用在国家名字的后缀上，在中亚、南亚、西南亚国家的一些地名上，也有用“斯坦”作为后缀称呼的。如，兴都斯坦（又可音译为印度斯坦，旧多指北印度,有时亦指印度半岛全部）、雷吉斯坦（阿富汗西南部的干旱高原区）、洛雷斯坦（伊朗13个省份之一）、胡齐斯坦（一般指胡泽斯坦省，位于伊朗西南部）、库尔德斯坦（伊拉克北部的库尔德族自治地区）等。
由此可见，“斯坦”一词，并非是作为国家名称的一种专有名词，亦非某个国家内区域名词的特有后缀，因为它既可以当作国家名称的后缀来使用，也可以用在某个国家内某一区域名词，即地名的后缀上。
此外，还值得一提的是，“斯坦”一词的用法，不仅会出现在国外一些国家名称或地区名称的后缀上，而且，在我们古老的中国，“斯坦”这一名称也一度被使用过，那便是“秦那斯坦”。
《大秦景教流行中国碑》关于中国被称为“秦那斯坦”的叫法，最初源于明天启年间在西安西郊出土的《大秦景教流行中国碑》中。它记载了唐代前中期，自大秦国景教在华传播的重要史实。在这块碑的部分拓片中，用叙利亚文将中国称为“秦那斯坦”（Zhinastan)。之所以这么称呼，通常认为，是根据“秦”的发音转化而来，再加上后缀“斯坦”的叫法，综合而来。在秦朝，秦始皇统一天下，他的丰功伟绩在世界范围内影响深远，因此波斯人将当时地域面积看起来十分广大的中国称作“秦那斯坦”并不足为奇。总之，它就是觉得，当时的中国是世界范围内地域甚为广大广博的地区。
秦始皇一统天下由这些存在的历史叫法，“斯坦”的用法，一会而可以作为国名后缀，一会儿还可以作为地区名词的后缀，甚至国外国内还都有使用的情况，那么，这个“斯坦”的历史渊源究竟是如何的深奥呢？在历史上的使用频率为何如此之高，而又使用如此灵活呢？
其实，“斯坦”一词的来源本是简简单单的，它最初源自波斯语，“－stan”是它的罗马字母转写形式。而且最初的意思为“地方”或“地区”，而并非国家，一般是针对面积较大的地区而言的。
后来随着古波斯（今伊朗）的政治影响力，以及波斯文化的传播，伊朗语各族的繁衍和与其他民族的密切交往，“斯坦”这个词又进入了其他语言中，如印地语、乌尔都语以及突厥语族诸语中。而这时候，“斯坦”最初的词义，也随之扩大，繁衍的内容更为丰富起来，衍生出多个彼此类似而又有所区别的引申义。
波斯帝国于是，在近代中，我们会发现，有些国家的省区建置在以“某某斯坦”为名的地方，于是“斯坦”就成了这个省份命名的后缀词，于是“斯坦”被赋予“省”的含义，但同时，也因此出现了传统地名、历史地名、行政区划名词后缀完全相同而指称范围却不一致的情况。例如：
俾路支（斯坦）原为地区名，但政治上却分为巴基斯坦和伊朗，而且这两国又均建有以“斯坦”为名的地名或包含“斯坦”名字的省份。于是，“斯坦”一词的引申，可以是大的地区名，可以是一个国家或一个省份的名字，甚至是一个传统的地名。
比如现在，在有的国家的城市名称中，也有将“斯坦”作为后缀使用。如在哈萨克斯坦中南部，有个城市叫做突厥斯坦，而它却是包含在南哈萨克斯坦州内的。更有甚者，“斯坦”有时候还会被用作一个比较小的地方名字的后缀，比如在伊朗、哈萨克斯坦和巴基斯坦，它们各有一个名叫古利斯坦的城镇。这时候，“斯坦”的引申义又成了“镇”的代名词。
突厥斯坦（年）当然，随着“斯坦”引申义在不同语种，以及不同国家和地区的活泼延伸，“斯坦”被作为国名的后缀，也属再正常不过。这种情况，以至于到了20世纪90年代，在中亚的5个国家，干脆全部青一色的都以“斯坦”作为国家含义的象征性后缀词使用，分别叫做：哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦。
中亚5国讲到这里，想必，大家已经基本可以了解，尽管在中亚国家，有这么一个令人倍感奇特的存在，那就是中亚5国国名虽然皆以“斯坦”作为后缀，但这个“斯坦”的真实含义，我们需要明白，在世界范围内，它绝对不是作为国名的专用后缀词而单独存在，而是它应用的引申范围，广泛而活泼。
于是，当您若每每看到翻译过来以“斯坦”为后缀的某个名称时，千万切莫以为那也是世界上某个国家的存在，从而闹出笑话。也许，它只是一个国家的省份名，或者其实只是一个很小的镇而已。
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