年，正在黑海渡假的赫鲁晓夫突然被紧急召回，但下飞机后等待赫鲁晓夫的却是各方势力的审判。在主席团的投票下，赫鲁晓夫被迫自愿退休儿，接替赫鲁晓夫领导人职务的正是赫鲁晓夫的心腹勃列日涅夫。这中间到底发生了什么？苏联领导人为何在一夜之间更换？这还得从赫鲁晓夫的上位之路说起。
年，苏联最高领导人斯大林在莫斯科去世，苏联最高权力被一分为三，马林科夫成为了部长会议主席和国家总理，掌管了苏联的政治大权。作为克格勃领导人的贝利亚手握苏联的经济权利，担任中央原第一书记的赫鲁晓夫，权力仅限于宣传和意识形态，是三人中实力最弱的。
本来赫鲁晓夫是没有机会成为苏联最高领导人的，但它的竞争对手一个个被权力冲昏了头脑。掌握经济大权的贝利亚开始了一系列的自由化改革，释放超过百万名政治罪犯，酝酿东德、西德合并为一个中立的德国，经济上恢复新经济政策。这次改革引起了党内和政府人员的反对，害怕贝利亚的改革将苏联推向深渊，于是在赫鲁晓夫和马林科夫的领导下，推翻了贝利亚，并且以叛国罪、反革命罪将其处决。
随后，赫鲁晓夫又让法院调查。年列宁格勒案件最终牵扯到了马林科夫。年，赫鲁晓夫赢得了党内和政府内部大量人员的支持。最终，马林科夫被解除了总统职务，赫鲁晓夫成为了国家的最高领导人。成功上位的赫鲁晓夫便开始了大战拳脚，开始对苏联进行改革。
然而，正是这些改革导致了赫鲁晓夫的最终下台。在经济上，为了振兴苏联经济，尽快追上美国，打破此前斯大林模式的固化，赫鲁晓夫先是决定在哈萨克斯坦和西伯利亚大量开垦荒地，10万志愿者到东部地区安家落户。尽管这一行为短时间内为苏联粮食产量带来增加，但是到60年代，由于开荒问题带来的生态破坏，几十万公顷的土地被风沙侵蚀，严重无法耕种。
除此之外，年，赫鲁晓夫强制所有集体农庄购买农业机器进行机械化生产，提出在各方面产量上追上美国。最典型的就是扩大玉米生产和要求，人均肉产量和牛奶产量追上美国，但这并没有给苏联带来实质性的改变。结果就是集体农庄购买的农业机器充分利用苏联无法完成农业机械化生产而盲目地扩大玉米生产，也没有考虑到自然环境的影响，另外强制要求人均产量，这就迫使底下官员各地购买产品凑数。
赫鲁晓夫的经济改革不仅没有改变苏联农业生产的粗放经营和的生产效率，反而使得苏联的经济进一步下滑，人民的生活和国家利益相继受损。在政治改革上，赫鲁晓夫先是在苏联20大上废除了斯大林时期的很多律法，并且打几个人崇拜。然而，在试图改革斯大林模式的过程中，赫鲁晓夫并没有探索出适合苏联发展的新模式，这导致了苏联国家经济和政治的动荡。
更关键的是，搞个人崇拜，却让赫鲁晓夫陷入了独裁专权的道路之中。赫鲁晓夫在及政治、党务大权于一体之后，陷入了一言堂和权力的无限膨胀之中，在反对斯大林个人崇拜的同时，搞起了自我崇拜。全国各地悬挂赫鲁晓夫的雕像，到处都是对赫鲁晓夫的歌功颂德，大量的电影书籍开始崇拜赫鲁晓夫。
与其说赫鲁晓夫是在反对个人崇拜，还不如说他想取代斯大林，成为国民崇拜的偶像。这些改革虽然引起了民众的不满，但仍然无法动摇赫鲁晓夫领导人的关键地位。但赫鲁晓夫下台的真正原因还是触动了苏联核心利益团体的利益。当时苏联实行干部终身制，苏联高层人员早已失去了当年的雄心和壮志。
而赫鲁晓夫为了改变这种现状，决定在苏联内部进行各级干部一定比例的轮换，打破干部终身制的束缚。同时，赫鲁晓夫还削减了各级别官员的福利待遇，比如把车、房和经济补贴全部去除。这样的党内改革严重触犯了苏联各阶层官员的利益，导致大量的官员对赫鲁晓夫产生不满，反对赫鲁晓夫的声音也越来越大。
这些人不断的聚集起来，站到了赫鲁晓夫的队里面，其中很多高层官员都是被赫鲁晓夫一手提拔上来的。最后，正是在他们的策划下，赫鲁晓夫被迫下台。一场政变并不是一群反对派就可以完成的，关键是需要军队的支持。赫鲁晓夫最失败的地方就是军事改革，赫鲁晓夫在上台之后对军队的掌控能力本就一般。
然而，她过度重视战略核武器的作用，开始大幅度的削减。苏联的海军和陆军从年到年就裁军超过万人，年裁军，三十万一九六一年再次裁军万。这使得苏联军队对赫鲁晓夫产生了严重的不满情绪。同时，赫鲁晓夫为了缩减开支，决定发展高科技武器，和美国展开了空前的太空竞赛。
这一系列行为都严重损害了苏联军方高层的利益。这使得原本支持赫鲁晓夫的军方也开始反对赫鲁晓夫。赫鲁晓夫的反对派在取得军队的支持之后，政变的成功性大幅度上升。在意识形态上的改革也让赫鲁晓夫失去了最后的支持。如果民众对于领导人有足够的支持，即便是反对派想发动政变也很难成功。
赫鲁晓夫的经济改革失败让苏联民众生活困难，但意识形态的过度修正，使得赫鲁晓夫失去了国内的最后一次支持。在赫鲁晓夫上台之后，他成为了第一个访问美国的苏联领导人。尽管当时仍处于冷战格局，但是赫鲁晓夫主张缓和和欧洲的关系，积极和美国以及西方资本主义国家寻求沟通。赫鲁晓夫这样的行为自然引起了国内共产主义的不满，他们认为这是对资本主义的妥协。
同时，在对待共产主义阵营的同伴时，赫鲁晓夫所执行的大国霸权主义也让其他社会主义国家内部敢怒不敢言。年，赫鲁晓夫自以为大权在握，于是便乘坐飞机来到黑海的疗养中心度假。这里也是苏联领导人和高层官员最喜欢的度假胜地，不仅环境优美，而且此机拥有大量的豪华设备。
年10月12日，苏联主席团在赫鲁晓夫缺席的情况下召开会议，并一致通过了取消赫鲁晓夫职务的决定。在会议召开之后，赫鲁晓夫所有的权力都被架空了。当天夜里，赫鲁晓夫接到了勃列日涅夫的电话，已参加农业会议。为明要求赫鲁晓夫尽快回到莫斯科。虽然赫鲁晓夫非常不满，但还是乘坐飞机回到了莫斯科。
下飞机的第一时间，特工组织克格勃便控制住了赫鲁晓夫。在第二天的主席团会议中，反对派指责赫鲁晓夫在这十年中犯下的错误。失去权力的赫鲁晓夫在这场政变中无力回天。最后，在年10月14日，赫鲁晓夫在早已准备好的因病请求退休的声明上签字，从苏联最高领导人的位置上下来了。
不过，对于赫鲁晓夫来说，这已经是不幸中的万幸。要知道，勃列日涅夫一开始并不打算通过政变让赫鲁晓夫下台，而是准备暗杀赫鲁晓夫。他们本来计划收买赫鲁晓夫的私人厨师，在赫鲁晓夫平时食物中下毒，让赫鲁晓夫中毒而亡。
但是，赫鲁晓夫的私人厨师从二战时期并跟随赫鲁晓夫。勃列日涅夫害怕这名厨师会把计划泄露，于是提出了B方案，那就是在赫鲁晓夫回莫斯科的飞机上做手脚，制造空难的假象。方法虽好，后果非常严重。赫鲁晓夫作为苏联最高领导人，他一旦死于空难，必定会引起克格勃组织的调查。
这样，真相很容易就被查出来，勃列日涅夫和其他合伙人也免不了处罚。最后，他们还是选择了直接发动政变强制要求。赫鲁晓夫下台，赫鲁晓夫在下台之后，勃列日涅夫坐上了苏联最高领导人的宝座。在赫鲁晓夫退休之后，苏联各方团体都不愿意让出领导人宝座，于是他们选择了看着平庸、容易掌控的勃列日涅夫。
不过，勃列日涅夫在上任之后所表现出来的强硬态度，让苏联利益团体感到不适应，不仅大肆解除党内的、政府内部的反对势力，而且进一步强化苏联的斯大林模式，终于在上世纪70年代在冷战中压倒了美国。不过，她也使得苏联丧失了最后的翻盘机会。利益团体的固化和国家经济发展持续畸形，导致了苏联最终走向解体。无论是赫鲁晓夫的改革还是勃列日涅夫，都没有能够挽救这个共产主义的巨人。