湖泊是一个像水坑一样的水体——水聚集在景观的低处，要么来自地下水到达地表，要么来自河流和溪流的径流，这些径流落在洼地，那里的水积聚速度快于它的逃逸速度。很多湖泊实际上是水库，看起来和天然湖泊一样，但水被人工水坝拦住了。
地球上的大多数湖泊都含有淡水，但也有一些盐湖，如犹他州的大盐湖，实际上比任何海洋都咸。有些湖泊非常浅，如路易斯安那州的庞恰特雷恩湖，最大深度仅为4.6米。然而，有些湖泊似乎深不可测——例如，西伯利亚的贝加尔湖深达米。
1.西伯利亚贝加尔湖贝加尔湖是一个天然湖泊，位于西伯利亚南部，地处世界上地震最活跃的大陆裂谷。贝加尔湖不仅是世界上最深的湖泊，深达1,米，还是世界上最古老的湖泊，也是世界上水量最大的湖泊。
贝加尔湖大约有万年的历史，面积大致相当于比利时。这个令人难以置信的水体赢得了联合国教科文组织世界遗产的殊荣，因为它包含世界上20%的未冻结淡水，并且是大约,种动植物物种的家园，其中80%在世界其他地方无处可栖。例如，西伯利亚海豹(Pusasibirica)只生活在贝加尔湖，是世界上唯一的淡水海豹。
2.非洲坦噶尼喀湖太阳落在东非坦桑尼亚的坦噶尼喀上空在中非大裂谷，赞比亚、布隆迪、坦桑尼亚和刚果民主共和国的交界处，坐落着世界第二深的坦噶尼喀湖。坦噶尼喀湖深达1,米，非常古老，这意味着植物和动物已经有时间专门适应其独特的生态系统。坦噶尼喀湖是2,多种动植物的家园，其中包括许多热带鱼，其中一半以上生活在世界其他地方。
超过一百万人居住在坦噶尼喀湖周围，这些人消耗的大量蛋白质来自鱼类。然而，从年代开始的商业捕鱼活动已经耗尽了该湖的鱼类数量。
.里海，欧洲/亚洲里海是世界上最大的内陆水域，深达1,米，是地球上第三深的湖泊。在它的北端，也就是所谓的里海架上，它实际上非常浅，平均约5至6米。
里海之所以是咸水湖，湖水如此咸是因为它没有出水口，因此在过去万年里进入盆地的任何矿物质都滞留在那里。
阿塞拜疆、伊朗、哈萨克斯坦、俄罗斯和土库曼斯坦都共享里海海岸线，伏尔加河提供了里海80%的水源。里海蕴藏着丰富的石油和天然气，化石燃料平台在其海岸随处可见。
4.南极洲东方湖南极洲的沃斯托克湖在最深湖泊列表中有点异常，因为它不仅是世界上第四深的湖泊，深达米，而且还被深埋在.5公里的冰层之下。这个冰下湖是年用雷达技术发现的，虽然常年被冰雪覆盖，但里面含有液态水。
东方湖没有出口，但由南极洲冰川的融水补给。尽管阳光永远照射不到它，但它似乎有不少居民——主要是细菌和古细菌。
5.南美奥希金斯/圣马丁湖在巴塔哥尼亚安第斯山脉的偏远地区，在智利和阿根廷的边界上，坐落着世界第五深的湖泊，智利人称之为奥希金斯湖，阿根廷人称之为圣马丁湖。这个86米深的湖泊由OHiggins和Chico冰川注入，形状像一只八臂章鱼，拥有美丽的碧绿海水，由冰川岩石粉制成乳白色。
6.非洲尼亚萨湖尼亚萨湖位于莫桑比克、坦桑尼亚和马拉维的交界处，是世界第六深的湖泊。尼亚萨湖（也称为马拉维湖）深达米，其独特之处在于其水层不会混合。该湖拥有极高的生物多样性——它是地球上整整15%的淡水鱼类的家园——由于它们对温度、化学成分和溶解氧的要求，许多物种不得不留在湖的某些区域。
7.亚洲伊塞克湖吉尔吉斯斯坦东北部的山区坐落着伊塞克湖，它是世界上最大的高山湖泊之一，深度为米，位居第七。该湖的当地名称是Ysyk-k?l或“热湖”，因为它从不结冰，尽管冬季气温经常骤降至零下26摄氏度。这是因为伊塞克湖的盐度很高——高到无法饮用或灌溉农作物。
伊塞克湖可能已有万年左右的历史，尽管位置偏远，但也与人类有着许多共同的历史。它是中世纪丝绸之路的一站，从湖东北端的水域可以看到古代聚落的遗迹。
8.加拿大大奴湖北美最深的湖泊是加拿大的大奴湖，深度达米。大奴湖位于阿尔伯塔省附近的西北地区，得名于18世纪中叶在湖边村庄被毛皮猎人奴役的土著人民。
由于气候恶劣，湖周围地区人烟稀少。冬季湖面结冰很厚，临时修建了一条冰路，供汽车和卡车驶过大奴湖，作为定居点之间的捷径。
9.美国火山口湖火山口湖是美国最深的湖泊。它深达米，也是该名单上唯一由火山喷发形成的湖泊。火山口湖位于俄勒冈州南部，几乎是一个完美的水环，形成于7年前，当时一座名为马扎马山的巨型火山喷发，顶部塌陷，形成火山口，山顶的一个洞是在火山爆发后形成的火山爆发
火山口湖没有输入或输出-水域清澈湛蓝，因为它完全由雨水补给。唯一离开火山口湖的水是通过蒸发来完成的。