巩乃斯（又名那拉提），蒙古语意为“太阳坡”，汉语寓意“太阳照耀的地方”。据传成吉思汗西征时，有一支蒙古军队由天山深处向伊犁进发。时值春日，山中却是风雪弥漫，饥饿和寒冷使这支军队疲乏不堪。不想翻过山岭，眼前却是一片繁花织锦的莽莽草原，泉眼密布，流水淙淙，犹如进入了另一个世界。这时云开日出，人们不由地大叫“那拉提，那拉提”，蒙古语意思是太阳升起的地方，于是留下了这个地名。
巩乃斯草原是世界四大草原之一的亚高山草甸植物区，自古以来就是著名的牧场。地处地球东经84°57′～85°28′，北纬43°01′～43°40′之间的半湿润半温凉地带，位于亚欧大陆桥腹地中国古“丝绸之路”的最西端，东南毗邻北疆博尔塔拉蒙古自治州和南疆阿克苏地区，西北连接哈萨克斯坦国，有史以来是南北疆的*治、经济、军事、贸易重要通道，向西经哈萨克斯坦国到中亚土耳其连接俄罗斯、法国等欧洲国家，直达荷兰北海鹿特丹港。
走进巩乃斯大草原，青山襟抱环绕翠屏，腰围玉带河川纵横，冬暖夏凉气候宜人，资源富饶风光秀丽，民族习俗奇异独特，自然人文景观美不胜收，一年四季吸引大批国内外游人度假观光、科考探险、休闲疗养，感受塞外草原天堂的壮美，领略人间仙境的飘逸。
巩乃斯古属乌孙国，据《前汉书·乌孙传》记载，早在多年前的西汉，这里是当时西域最强大的乌孙国的游牧地。乌孙属哈萨克族祖先的一支。西汉武帝时期，为彻底击败西北边塞的匈奴，张骞建议用联姻招引乌孙，远嫁细君、解忧公主，与乌孙结盟，共同夹击匈奴。
清乾隆时期，17世纪后半叶至18世纪上半叶，这片土地处在准噶尔部统治下，公元年，准噶尔部企图分裂祖国，清朝平定准噶尔叛乱，年，乾隆雄视万里，大气磅礴，写下了千古名篇《平定准噶尔勒铭格登山之碑》，并在格登山上建立了永载华夏史册的格登山纪功碑。
清朝末期，民族英雄林则徐流放伊犁，其不顾年老体衰带领各族群众修筑了皇渠，全长公里，直到今天还灌溉着这里大片土地。皇渠也被当地百姓称为“林公渠”。当时林则徐还提出开荒安民，开垦出20余万亩的阿齐乌苏废地，这些土地养育了几代人，至今造福百姓。从汉家公主教乌孙人养蚕织丝，到清乾隆稳固边疆，到民族有志之士屯垦戍边造福一方，一个个历史故事被后人传送着，犹如一首首牧歌飘荡在巩乃斯草原上。
巩乃斯草原形成于第3纪古洪积层上的中山地草场，东、南、北接天山，势如屏障，西北沿巩乃斯河上游谷地断落，地势大面积倾斜，沿着巩乃斯河而行，湍流与草地雪山平行，这是西天山最秀美的绿谷。只见两侧山顶茂密的森林后面，一条条瀑布在天山的青苍中从天而降。瀑水撞击着山石，发出了在空中飞跃的轰鸣。但见戟戈耀日，烟尘滚滚，雾纱缭绕，盈耳则是风萧马鸣；山涧水流纵横交错，穿梭往来，溅珠喷玉，顿觉拂面的山风潮湿而清凉，使人心旷神怡，如临仙境。
置身美丽的巩乃斯大草原，身边山花竞放，青草碧绿，云杉高耸入云端。近看满眼滴翠，远听松涛鸣声。松声满山，松鸣谷应，引羁旅情思。草原延伸着无限的绿，仿若绿色的海洋，错落的蒙古包恰似绿色大海中的点点白帆，那在海上滚动的马群羊群，如一把把撒开的珍珠，一团团跳跃着热烈，这里不仅是新疆细毛羊的故乡，而且也是中国天马的唯一产地。历史上因盛产“腾昆仑、历西极”的天马而享誉海内外，在年被国家农业部命名为“中国天马之乡”。
感受天山深处太阳坡的盛景,大自然的变幻魅力为人痴醉。与中国其他风景的不同之处,太阳坡的山水之美,美在山水有情、有*、有气、有势、有魅力。在巩乃斯草原,一览无余到西天山峡谷、天山龙腾、雪山幻影、林海日出、星月松涛等壮美气象。
世界自然遗产天山林木葱郁“松岱葱郁千山翠,绿海苍茫万顷涛”,一望无际的碧绿锦毯，增添了天山的几分灵气。绿色调出了巩乃斯草原的灵性，生生息息繁衍着生命的延续，叱咤云霄的雪峰造就天山的*魄，千年万年耸立着不倒的风骨，新时代的巩乃斯草原牧歌，在天山深处的太阳坡唱响，慕名而来的行者，从遥远的都市匆匆赶来，一头扑进天山的怀抱，来不及与之相拥便已经醉倒在这厚实的胸膛，进入了神话般的世外桃源。
每年春季湿润的西风气流进入太阳坡，由低向高处爬升，气流由暖变冷，在山前地带形成丰富的降水，迎风坡可达到-毫米，而西部的河谷平原区的平均降水也在-毫米，巩乃斯是新疆最湿润的地区。夏季丰富的降水和春季天山融雪使河谷地带不仅水源丰富，而且丰水时间较长。在巩乃斯平原地带，河流两岸平整的冲积平原为农业的发展提供了良好的条件，并享有“粮仓”之称。
春分，一片片绿油油的冬小麦映着大地的嫩绿，描绘出绿的世界；立夏，成片的油菜花和向日葵花将大地装扮成花的海洋，满山遍野苜蓿花开，紫色的小花开满整个太阳坡，随着地势的起伏，将紫色延伸出去，空气中也泛着紫光。层层的黄、层层的紫、层层的青和层层的绿一起在大地上起伏荡漾。天山深处的巩乃斯，绿茵草地，雪莲怒放，蜂飞蝶舞，鸟鸣鹰翔，水沛草丰，流香溢人，牛羊肥壮，嬉戏追逐，马群奔驰，一派生机，真是天地造化的草原，辟一处人间美景。
争奇斗艳的繁花，点缀五颜六色，弥漫馨香，直达内心，尤其是燃烧火焰般的天山红花，千朵万簇竞相绽放，宛若亭亭玉立的西域美人，娇艳、热情、奔放。其哈萨克语为克孜卡勒达克，意为“美丽和自由的化身”。
因花色艳丽，又被称为虞美人。天山满目翠绿，坡下草原缀红，像大地在燃烧。巩乃斯草原上万亩天山红花，连成一片，面积之大，世上十分罕见。
秋天的巩乃斯草原，树叶青草燃起生命全部激情，把巩乃斯装点得金光灿烂，澄明剔透而宁静深邃；远山皑皑白雪，玉宇澄明，周天寒彻，褪去了葳蕤的色彩；茫茫的白雾，掩盖了流水的喧哗，天山、森林、草地，都坦坦荡荡地亮出了本真的色调，和着膘肥体壮的天马，悠闲风景绵织长卷，生动而绚丽，一切生命等待春天的召唤，年复一年，月复一月，日复一日，生生不息的巩乃斯草原，更是大地四季不灭的轮回。
温凉的气候，发达的水系，让草原类型复杂多样，在山底与中山带山地草甸，海拔较高的亚高山草甸，直插云霄的山巅雪峰，植物种类繁多，有“一山观四季”的盛景。
世界罕见的云杉森林，守候着一片净土，蕴藏着极为丰富和珍贵的物种资源，有完整的原始森林类型及植被是整个天山森林生态系统最为典型的代表；云杉类型齐全,野生动物种类丰富,堪称是欧亚大陆腹地野生生物物种“天然基因库”。中国唯一的第三至第四纪残遗古老树种，被专家誉为“阔叶林活化石”的小叶白腊。
山花野果遍布，珍奇异兽出没，有余种高等植物，种陆栖脊物和种昆虫。其中国家重点保护动物达30余种，这里不仅有松鼠、旱獭、雪兔、雪鸡等动物出现，还是雪豹、北山羊、盘羊等国家珍奇野生动物的息栖地。有中世纪遗留下来亚欧面积最大、最密集的塞威氏野生苹果林和野生银杏、欧洲李、沙棘等次生树种，已被列为新疆野果种质资源保护区，并建立了野果林改良场，还被列入国家重点保护植物名录。
珍稀的动植物伴着翠鸟的歌唱，河流的音符，清风的乐谱和绿草原宾馆草的低吟，让世人读懂了草原的声音，充满神韵的巩乃斯，能让人的心灵回归于平静，回归于理性，回归于自然。
草原造就了巩乃斯的*魄，千年的牧草不倒，野火烧不尽，春风吹又生，挺拔而坚韧，茁壮而葳蕤，繁衍着生命不息与延续。
辽阔的天山区域，在过去50年的平均气温，呈显著增加趋势，太阳坡的气温增加明显高于其他山地，但气温的增加没有带来降雪的显著减少。天山冬季温度虽然升高，但平均温度远在0℃以下，仍以降雪的形式出现。
降雪是降水的一种形式，随着冬季气温升高，原本是降雪可能就变成了下雨。冬天的巩乃斯河，水深近1.5米，河面上结成冰厚，行人、马匹从冰上走过。
尤其在每年一月初，降雪减少，积雪达到高值，阳光猛烈，加上雪地的反射，明亮得让人睁不开眼。
太阳坡的积雪慢慢融化，可看到斑驳的黄褐色山体。达坂视野开阔，远处群山终年积雪，蜿蜒起伏，一座座雪山向天山深处延伸。
冬天的巩乃斯，笼罩着淡淡的雾气，阳光照在积雪的田里，雪面反光强烈，让人产生梦幻般的感觉。在太阳坡，人和雪的相互影响更加密切。那拉提河谷以农牧业为主，从上世纪80年代起，那拉提草原进行旅游开发，6年，那拉提机场通航，随着*府对旅游产业的推动，配套的“牧家乐”“农家乐”、草原宾馆以及餐厅如雨后春笋般兴起。
太阳坡的冬景无需人为修饰，全是天作自然合成。巩乃斯冰河弯弯，顺势而下，激起的千层浪花，被寒冷的空气接住，凝固成精美的艺术品。一弯冬河就是一条艺术长廊，让人不得不感慨大自然的绝妙之趣。一朵朵冰花，让人目不暇接，一座座冰溶洞，更是美不胜收。冬游天山深处的太阳坡，成了山南海北摄影爱好者的天堂，更让人感受到祖国万里山河的无限美好。
一眼可望见繁花和冰雪，半日可走过春夏秋冬。热的是温泉，凉的是雪溪，绿的是草甸，荒的是大漠。有人比喻太阳坡是“塞外江南”，其实这并不能唤起世人对巩乃斯大美的想象，高天碧空的纯净，莽莽大漠的寥廓，葳蕤草原的壮阔，都让江南的景致无法企及。
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