公元前53年，克拉苏率领罗马军团东征安息，却不料在今叙利亚的帕提亚遭安息军队围歼，几乎全军覆没。克拉苏阵亡，只有大儿子率领第一军团六千余人突围，却就此神秘失踪。
这支罗马军队到底去了哪里？这个谜团要从西汉军队征讨北匈奴解起。
公元前60年左右，匈奴势弱内乱，一度分立为五个单于，经过混战，最后分裂为南北匈奴。南匈奴由弟弟呼韩邪单于率领归附于汉。北匈奴则由哥哥郅支单于率领西走康居。
郅支单于联合康居，击败乌孙、大宛等过，强迫四方各族进贡，甚至斩杀了汉朝使节，势力威震西域。
郅支单于的种种行为严重威胁到了大汉在西域的统治。公元前36年，汉朝西域都护骑副都尉陈汤率领西域城郭诸国兵及汉屯田吏卒4万余人，分六队攻打郅支单于。
双方在今哈萨克斯坦与吉尔吉斯斯坦交界处进行了一场激烈的战斗。就是在这一场战斗中，出现了罗马军团的身影。
据《汉书·陈汤传》记载，郅支城“土城外有重木城”，“单于城上立五采幡帜，数百人披甲乘城，又出百余骑往来驰城下，步兵百余人夹门鱼鳞阵，讲习用兵”。
这些都是作为游牧民族的匈奴不可能具备的战术方法。而这种使用盾牌组成鱼鳞形状来防御敌人，以及使用重木城的方法，显然是罗马军团惯用的战斗模式。
这支军队很可能就是遭遇围歼失踪的罗马第一军团。当时，逃出安息包围圈的罗马军团只有东进一个选择。他们很有可能绕过帕提亚来到中亚地区，成为西域诸国的雇佣军。
陈汤西征，砍杀郅支单于，俘虏千余人。更留下千古名句“明犯强汉者，虽远必诛”。
为安置这批特殊俘虏，汉朝特地在河西地区设立骊靬县，也就是今甘肃省永昌县。直到公元年，隋文帝下诏将骊靬县并入番禾县。