哈萨克在古代突厥语中发音是KAZAK，意思是形容刀剑的锋利。而这个民族被赋予哈萨克的称号竟和隋炀帝有关。
隋炀帝杨广是隋朝第二位皇帝，他是历史上有名的暴君，但他也不是一无是处。他在位期间开创科举制度，延续了一千多年；主张修建的隋朝大运河，方便了后世漕运；他营建东都、迁都洛阳，对后世颇有影响。但他频繁的发动战争，滥用民力，如三征高句丽，亲征吐谷浑等等，最终激起民变，造成天下大乱，直接导致了隋朝的覆亡。
他的功与过一直以来都是人们讨论的焦点。不过今天我们要说的是我国少数民族哈萨克族名字的由来问题。而哈萨克族名字由来就和隋炀帝东征高句丽有关。
哈萨克族主要集中在哈萨克斯坦，但在我国新疆自治区也有一百多万人口。早期，在公元5、6世纪，哈萨克族是游牧于咸海和里海以北的草原的游牧民族，和突厥人有说不清道不明的关系。隋唐时期，其中较为强大的铁勒诸部形成以可萨部落为核心的部落联盟，征服并融合当地的一些土著民族，建立了*权，由于他们的语言和突厥人相同，建立的国家被称为可萨突厥国。
后来，这个突厥国的可汗归顺了隋朝，可见当时隋朝也是威服四方的存在。突厥国可汗跟随隋炀帝东征高句丽，并立下了战功，隋炀帝封其为曷萨那可汗意思是勇敢的可汗，并称他们的民族犹如刀剑一般勇健、锋利，就这样，哈萨克就成为了这个名字的名字。
同时，在突厥语中，哈萨克除了形容刀剑的锋利，还有一个含义是广袤草原上自由迁徙的勇敢、自由的人们，这和哈萨克族人民的形象也很符合。