最早知道阿拉山口，应该是在上个世纪九十年代初期，那时我已是第二年兵，刚从南疆的巴楚县永安坝调到库尔勒市。因部队性质的需要，每一支武警部队都有派出勤务的任务，我所在的中队有一个排在阿拉山口执行守护勤务。其实，我也想去阿拉山口，毕竟那里距离边境线，可以见识到很多鲜为人知的事物。
后来，武警总部下达命令：撤销所有的派出勤务。我们在阿拉山口的排点就撤了回来。听老兵说，阿拉山口口岸上的东西很便宜，几乎什么都可以买到，并且有好多商品都是免税的，特别是香烟和食品价格都很低。我记得老兵还给我们抽了他从阿拉山口带回来的香烟，味道是混合型的，我是抽不惯这样的香烟。
自此，阿拉山口的名字，就牢记在我的心里了。前年初，我去伊犁采访时，本来想去阿拉山口看看，结果下大雪，也就去成这个边境口岸。不过，我所在的阿克苏霞客部落户外徒步群，却每年组织到阿拉山口游玩。去年回到乌鲁木齐后，想去阿拉山口时，又因其他事情给耽误了，看来今年因疫情又不能如愿了。
阿拉山口市，归新疆博尔塔拉蒙古自治州管辖，依托阿拉山口口岸而建，位于阿拉套山和巴尔鲁克山之间，北邻哈萨克斯坦，东临塔城地区托里县，南面是艾比湖，西和西南连接博乐市。距离博州州府博乐市七十九公里，距乌鲁木齐市接近五百公里。
如果看阿拉山口市的人口，绝对是新疆乃至全国人口最少的县级市，这里的常住人口才有一万多居民，所辖区域只有阿拉套街道和艾比湖镇。为什么这么少的人口非要设立一个县级市呢？究其原因，主要还是因为阿拉山口的位置和口岸的重要性，按照长远的发展战略需要，以及“一带一路”经济带上的交通地位，决定了阿拉山口成为全国人口最少的县级市。
在历史上，阿拉山口在汉代属于西域都护府管辖，经历不同时代后，到了清乾隆年间又属伊犁将军管辖，就是今天的霍城县的惠远古城。年6月，经国务院批准设立阿拉山口口岸；年，被国家列为重点建设和优先发展口岸；年7月，阿拉山口机场通航；年5月，国务院批准设立阿拉山口综合保税区；年12月，县级阿拉山口市正式成立。
别看阿拉山口市很小，但却创造出无限价值，仅年实现地方生产总值达42.7亿元，这对于一个拥有万余人口的小小县级市，所创造的价值可想而知。这就是一个边境口岸的贸易交易贡献。如今，这座边境小城市，正源源不断地为新疆及国家创造着更多的奇迹。
阿拉山口市的艾比湖湿地自然保护区，是国家级自然保护区，东面以乌苏、精河县为界限，南部则以线国道、北疆铁路、兵团农五师82团等团场为界，西面则是博乐市和阿拉山口的荒漠林区。这个新疆最大的咸水湖，则有着它神秘的自然人文。如果到了阿拉山口，在口岸逛过之后，一定要去看看艾比湖的自然景观。